6th and final round of the Lotus Cup Europe 2011 Season took place in Belgium on the famous Spa Francorchamps racetrack.
Photo Courtesy of Yvo Tuk, (c) elise-shop.com 2011
Everybody who is interested in driving a Lotus Elise, Exige, 2-Eleven or whatever on track will be there on that weekend, that was for sure. So for us as Team JP Racing, it was a good chance to find out, if we can compete against the top teams from UK, Belgium and France in the Exige Class with the red/white JP Exige. So here´s my race report (sorry, german only).
Nach dem sehr guten Ergebnis in Ungarn am Hungaroring 2 Wochen zuvor im Lotus Cup Eastern Europe haben wir kurzentschlossen die Exige #76 für die 2 letzten Rennen in Spa beim Lotus Cup Europe gemeldet.
Freitag,trocken (wie die restlichen Tage auch), fast schon sommerliche Temperaturen.
Offizielle ist nur ein 20 Minuten Free Practice Stint angesetzt. Nicht besonders viel um das Auto auf die Strecke abzustimmen und wieder etwas Fahrpraxis für mich zu sammeln. Deshalb haben wir mittags einen 1,5h Collective Practice Slot mitgenutzt. Gesagt – getan. Rein ins Auto, rauf auf die Strecke. Erste Runde warmrollen, nächste Runde bisschen mehr Speed gehen und die Runde drauf gleichmal eine 2:47.99 ins den Asphalt gebrannt. Oha, da geht ja was heute … Auto liegt gut, das Feedback ist phänomenal, Leistung auch alles prima. Nur das Getriebe macht mir wieder Kummer. Gang Nr.2 geht nur unter Kraftaufwand rein. Die Synchronringe bleiben wohl meine schärfsten Materialgegner – das lern ich nicht mehr damit sorgsam umzugehen. Deshalb: erstmal die langsamen Passagen vor Bus Stop und La Source im 3. Gang rumschleichen. Sollte auch im Rennen funktionieren, Dampf hat das Auto ja ausreichend. Nach 7 Runden war dann allerdings wieder Schluss da eine Öllleitung leckte und somit die ganze Karre versaut hat. Putzen nud trockenlegen war jetzt angesagt.
Um 15.45 gabs dann das offizielle Free-Practice mit ca. 60 Autos auf der Strecke. Grossartige Zeiten fahren wird hier sicherlich nicht funktionieren, trotzdem konnte ich noch eine 2:50er Zeit fahren (Siehe Screenshot).
Free Practice Results
Erstaunlicherweisse waren die beiden Topfahrer der Exige-Klasse (der Belgier John Rasse und der Franzose Jean-Baptiste Meussnier) auf 2:48er Zeitniveau. Hmmm…Bluff? Das wird interessant im Qualifying, die Zeiten purzeln hier sicherlich noch drastisch.
Samstag
Qualifying steht an. Bereits 60 Min vor Pitlane open stehen die ersten Autos am Gate – wir leider nicht – die Aktion hab ich etwas verpennt. Somit stehen nun ca. 25 Autos vor mir am Tor. In 20 Minuten, die allen zur Verfügung steht eine richtig schnelle Runde fahren wird somit echt noch schwieriger. Meine Rundenzeiten inkl. Verkehr: 2.50.., und dann ne 2:47.2. Hmm.. Und dann waren die 20 Minuten auch schon wieder rum ums Eck. Bei 7km Rennstrecke ist das gleich verpufft. Also hoffen das die Konkurrenz nicht exorbitant schneller war.
JP RACING hatte übrigens, neben der rot/weissen JP-Exige an diesem Wochenende wieder Race Support für Ralf O. (2-Eleven). Ralf war schon am Nürburgring mit dabei und legte hier in Spa im Qualifying mit seiner von JP RACING servisierten 2-Eleven gleichmal mit einer Positionierung auf Gesamtplatz 8 (2:47.190) im Grid eine super Vorstellung hin. Mit seinem 2-Eleven war er ausserdem wohl der einzige “Arrive&Drive”-Fahrer dieser Saison. Dafür sollts eigentlich ebenfalls einen Pokal geben. Diese Sorte Fahrertypus ist ja – zumindest am EU-Festland – nahezu ausgestorben.
Qualifying Results
Leider fehlten uns dann doch ganze 2 Sekunden auf die beiden Top-Exigen. Beide sind niedrige 2:45er Zeiten gefahren. Trotzdem stehe ich auf Gesamt 9. Startplatz. Vor mir Gavin Kirby (2 Eleven) hinter mir Steve Williams (2 Eleven). Hier vorn ist die Luft echt dünn, das wird spannend beim Start. Für gute stehende Starts bin ich ja nicht wirklich bekannt…
Ralf O. und sein 2-Eleven
Rennen1: Rolling Start.
Eingermassen gut reagiert, .. 2.Gang,. 3.Gang, zieht irgendwie nicht richtig, .. sollte sich aber im 3.Gang bis zur Kehre augehen … tuts aber nicht, bin schon im Begrenzen. Shit ey, voll verschätzt, sowas dämliches. Egal draufbleiben. Rechts schiebt sich eine Lotus Europe durch (#74 Campbell CASSIDY – CHERRING) dahinter bereits die #92, Christophe Lisandre im 2-Eleven, links drückt Steve Williams im 2-Eleven. Ich bremse an der Kehre und bekomm von hinten einen kleinen Schubser und anschliessend einen ziemlich heftigeren von hinten links von Simon Deacon, #39. Damn it, schon alles vorbei? hmm.. das klang echt schlimm.. Auto fährt noch, alles ok und Fetzen hängen auch (noch) keine Weg, zumindest seh ich in den Spiegel nichts dergleichen. Also: erstmal runter nach Eau Rouge. Williams hat mich mittlerweile überholt und ist nun vor mir. Beschleunigt aber nicht so wie geplant, links kein Platz, ich muss auch erstmal hinter Williams abwarten. Links geht eine weitere 2-Eleven vorbei. Shit ey. Dann in der Senke Eua Rouge, Berg hoch, die weisse 2-Eleven zieht irgendwie nicht noch, ich muss wieder abbremsen und nach links ausweichen. Echt scheisse sowas, rechts schiebt sich eine Exige MK1 (#19 Xavier GEORGES) aus der Open Class vor und dann seh ich auch schon einen weiteren 2-Eleven (#77 Philippe LOUP) rechts. Hochschalten bis Kemel, anbremsen bei 224. Uff, wenigstens den Angriff des 2-Eleven rechts erstmal abgewehrt. Dann erstmal ein bissschen mitschwimmen im Pulk und nicht so viel riskieren… Geht auch ganz gut. In Bus Stop nutze ich weiterhin den 3.Gang – der 2.Gang ist echt schon fast hinüber… ebenfalls in La Source nutze ich den 3.Gang statt dem 2.. Was wiederrum insgesamt 4 weitere Autos das leichte Ãœberholen ermöglichte. Was wir 2 Wochen später rausfanden: Die Gangübersetzung im 3.Gang war leider nicht optimal (hört man auch im Video wie die Drehzahl im 3.Gang einbricht). Anway.
3.Platz, Exige Class: Markus Nikowitsch (JP RACING, rechts)
Platz 3 in der Exige-Class im Rennen 1 wurds dann doch noch. Minimalziel erreicht und erstmal wieder ein positives Lebenszeichen von JP RACING im Lotus Cup Europe.
Rennen 1 Results
Zu reparieren gabs dann dank #39, Simon Deacon auch wieder was: Diffusor ramponiert, Clam links angekokelt, Rad/Reifen hinüber, Radhaus futsch, etc. etc… Ne Entschuldigung gabs hier leider auch nicht vom Verursacher.
Auffahrschaden Rennen 1
Sonntag
Rennen 2: stehender Start
Das Rennen ist für 40 Minuten angesetzt. Somit ist die Devise: Durchkommen. Gleichmal heftig Wheelspin beim losfahren. Diesmal lass ich dem Europa rechts keine Lücke und ordne mich gleichmal rechts ein. Dann erneut Schubserei in La Source, komme aber diesmal besser durch. Muss zwar wieder ein paar Schnellere durchlassen, allerdings kann ich mich dann auf Exige-Class Position 3 ganz gut halten, bis “Christine” (so der interne Name der JP-Exige) anfängt lauter als sonst zu brüllen. Hmm… Auspuff leck? Das Getöse wird mit jeder Runde lauter und auf der langen 6.Gang-Bergaufpassage fast unerträglich. Beim Durchfahren der Start/Ziellinie werf ich nun jedesmal einen genauen Blick auf die Tafeln. Offensichtlich stört hier weder die Lautstärke, noch liegt von aussen sichtbar ein Defekt vor. Ok, das steh ich jetzt noch durch, sag ich zu mir: Eine Runde oder umgerechnet 7km sinds noch. Wieder durch Bus Stop, und dann seh ich schon links hektisch Marshalls mit dem Feuerlöscher winken.
Ok, shit, es brennt Рich sehs nun auch im Aussenspiegel, fahre links publikumswirksam direkt nach Start/Ziel in die Wiese und stell den Wagen ab. Bis der erste Marshall mit einem Feuerl̦scher herrannte kam mir in dieser Situation wie eine halbe Ewigkeit vor. Das anschliessende Bild war schon recht heftig.
The bitch is burning…
Fazit: Unser Auto ist in der Liga der Top 10 Autos im Lotus Cup Europe konkurrenzfähig. Und wir sind somit – abgesehen von dem zu reparierenden Auto – bestens gerüstet für die letzten 2 Rennen im Eastern Cup in Salzburg. 2 Wochen müssen einfach ausreichen um die Exige wieder zusammenzuflicken. JP Racing machts möglich. That´s for sure.
